《三国演义》中的谋士也是整部小说中非常重要的角色，而郭嘉就是其中之一。郭嘉传除了展现出他出色的谋略，更通过他和曹操之间的互动，反映出小说中各种人生观的碰撞。
郭嘉最早是被孙策捉拿为质，在被释放后加入曹操的部队，成为曹操的参谋之一。他对军事战术有着非常精湛的了解，推算和指挥曹操一系列的军事行动，起到了重要的作用。
尽管郭嘉是一位有远大抱负的谋臣，但他对自己的命运并不抱有太大期望。他可谓典型的多才多艺，除了擅长军事和政治，还善于演奏古琴、书法和绘画等多项才艺。郭嘉非常看重人情世故，他很清楚地知道时代的限制，知道自己理想的追求是无法实现的。
郭嘉确实在曹操身边展露过自己的才华，但是他不会总是为了自己的利益去做事。在曹操占据南阳的时候，当时的荆州刺史刘表非常想让曹操来接管，但是郭嘉却反对，获得了广泛的认可。